Kaart van aromatische typen dan cong (香型, xiāngxíng)

Fenghuang dan cong (fènghuáng dāncōng, 鳳凰單叢) zijn oolongs van de berg Fenghuang in Guangdong, die men gewoonlijk niet onderscheidt naar bladvorm of producent, maar vóór alles naar aroma. Het ontwikkelde systeem van aromatische typen (xiāngxíng, 香型) is de belangrijkste navigatiesleutel tot honderden historische struiken en tientallen marktnamen zoals 通天香, 夜來香 en 八仙.

Waarom dan cong een aparte aromakaart nodig hebben

In de meeste theecategorieën wordt de variëteit bepaald door cultivar en regio. Bij Fenghuang dan cong geldt van oudsher een ander principe: afzonderlijke oude bomen (vandaar 單叢 — «solitaire struik») werden door meesters geselecteerd op het karakter van de afgewerkte thee, en decennialang werd een corpus van benoemde struiken opgebouwd. Om dit corpus te ordenen, werd in 1996 een inventarisatie van hulpbronnen uitgevoerd onder leiding van Dai Suxian (Zuid-Chinese Landbouwuniversiteit), die de indeling in tien grote aromatische typen (十大香型) vastlegde. Juist dit raster vormt de basis van zowel academische atlassen als handelscatalogi.

Het is belangrijk meteen te wijzen op het voor dan cong kenmerkende fenomeen 同名異物 / 異物同名 — «één naam voor verschillende struiken» en «verschillende namen voor één struik». Daarom is 香型 geen rigide botanische classificatie, maar een beschrijvende kaart naar dominant aroma; één cultivar kan in verschillende typen onder verwante namen voorkomen.

De tien canonieke typen

De tien grote typen, vastgelegd tijdens de inventarisatie van 1996, zijn georiënteerd op bloemen, fruit en specerijen:

黃栀香 (huángzhīxiāng) — gardenia;
芝蘭香 (zhīlánxiāng) — orchidee;
蜜蘭香 (mìlánxiāng) — honing-orchidee;
桂花香 (guìhuāxiāng) — osmanthus;
玉蘭香 (yùlánxiāng) — magnolia;
薑花香 (jiānghuāxiāng) — gemberbloesem;
夜來香 (yèláixiāng) — tuberoos;
茉莉香 (mòlìxiāng) — jasmijn;
杏仁香 (xìngrénxiāng) — amandel;
肉桂香 (ròuguìxiāng) — kaneel.

Daarnaast bestaat er een laag van secundaire typen: 柚花香 (pomelobloesem), 橙花香 (sinaasappelbloesem), 楊梅香 (Chinese aardbeiboom), 附子香, 黃茶香, alsook 苦種 («bittere variëteit») en andere. Deze categorieën dienen om struiken te omvatten waarvan het profiel niet tot de tien standaarden te herleiden is.

De kaart in cijfers: hoe het register is opgebouwd

De omvang van het systeem is goed te zien aan de structuur van de naslagwerken. In de «Atlas» van Chen Shaoping (《中國鳳凰單叢茶圖譜》) geven de secties 3.1–3.17 precies 214 «meest representatieve dan cong», en sectie 3.18 (增录) voegt er nog 11 toe — in totaal 225 vermeldingen. De geïllustreerde paspoorten van het hoofdstuk «名丛图文» in de monografie 《凤凰单丛》 (2020) verdelen diezelfde 225 struiken als volgt over 18 secties:

黄栀香 — 71 struiken;
芝兰香 — 38;
其他清香 («overige lichte aroma’s») — 47;
桂花香 — 9; 杏仁香 — 6; 蜜兰香 — 5; 姜花香 — 5;
玉兰香 — 4; 肉桂香 — 4; 夜来香 — 4; 柚花香 — 4; 附子香 — 4; 黄茶香 — 4; 苦种茶 — 4;
杨梅香 — 2; 茉莉花香 — 2; 橙花香 — 1;
增录 — 11.

Uit deze onderverdeling blijkt het belangrijkste: de typen 黃栀香 (gardenia) en 芝蘭香 (orchidee) domineren kwantitatief, terwijl bijvoorbeeld 橙花香 door slechts één struik vertegenwoordigd wordt. Dat wil zeggen, de «tien typen» zijn ongelijk van omvang, en de uitgestrekte categorie 其他清香 erkent expliciet dat een deel van de historische struiken niet in de canonieke tien past.

Elk struikpaspoort wordt beschreven volgens een uniforme set velden: 香型 (type) / 单丛名·别名 (naam en synoniemen) / 株系 (cultivar) / 树龄 (leeftijd) / 海拔 (hoogte boven zeeniveau) / 产地村·管理人 (dorp en beheerder) / 特征特性, 树高·树幅, 成叶·叶色, 春茶采期 (periode van voorjaarspluk), 单株春产干茶 (opbrengst droge thee per boom), 品质特点 (sensoriek). Voor 32 geselecteerde 名丛 wordt ook de chemische samenstelling vermeld: 茶多酚 (polyfenolen), 咖啡碱 (cafeïne), 氨基酸 (aminozuren), 水浸出物 (extraheerbare stoffen).

Sprekende namen op de kaart

夜來香 (yèláixiāng, tuberoos) is geen aparte struik, maar een volwaardig aromatisch type; in het register komen er 4 paspoorten mee overeen. Oriëntatiepunt is het nachtelijke, zoet-bloemige aroma van tuberoos; de naam behoort tot de groep benamingen «naar aroma».

八仙 (bāxiān, «acht onsterfelijken») is een bekende marktnaam die verwijst naar een taoïstisch cultureel verhaal; naar de principes van naamgeving is dit een voorbeeld van culturele allusie. Op de kaart van 香型 worden zulke namen naar hun dominante aroma ingedeeld, niet naar de legende.

通天香 (tōngtiānxiāng) is nog een klinkende handelsnaam uit de reeks «naar aroma» (letterlijk «aroma dat de hemel bereikt»), die regelmatig op de markt voorkomt.

鸭屎香 (yāshǐxiāng) is een tekenend geval van instabiele nomenclatuur: in de monografie staat de struik onder de naam 鸭屎香, en in het geïllustreerde gescande paspoort als 鸭屎单丛 in de sectie 杏仁香 (amandeltype, positie 3.5.4). Dit is een duidelijke illustratie van hoe dezelfde boom in verschillende edities verschillend benoemd wordt.

Bij vergelijking van de twee corpora bleken 217 van de 225 namen overeen te komen; een deel van de afwijkingen is puur grafisch (黄栀香 tegenover 黄枝香 voor hetzelfde type) of houdt verband met beschrijvende synoniemen (bijvoorbeeld 宋种黄枝香 ↔ 乌岽宋茶 / 东方红).

De logica van de namen

Het begrijpen van de naamgevingsprincipes helpt de kaart te lezen. Struiken worden benoemd: naar aroma (夜來香, 通天香), naar smaak van het infuus, naar bladvorm, naar vorm van struik en kroon, naar uiterlijk van de afgewerkte thee, naar groeiplaats, naar tijdperk of gebeurtenis, naar culturele allusies (八仙), met ontleningen uit de wereld van dieren en voorwerpen, alsook met samengestelde namen (复式命名). Eén en dezelfde cultivar kan daarom in de catalogus onder meerdere namen opduiken.

Smaak en zetten

Binnen de kaart van 香型 wordt de voor alle dan cong gemeenschappelijke basis bepaald door de verwerking als oolong — partiële oxidatie door 做青 (schudden en verwelken van het verse blad) gevolgd door drogen (焙火). Op deze basis fixeert het type een herkenbare aromatische dominant: 黃栀香 — ingetogen gardenia-achtig, 芝蘭香 — hoog orchidee-achtig, 夜來香 — nachtelijk zoet-bloemig, 杏仁香 — amandel-pitvruchtachtig. Voor dan cong is de zogenoemde bergtoon (山韵) van oude aanplant kenmerkend, evenals de lange afdronk (回甘).

Praktisch komen dan cong het best tot hun recht bij een volle dosering en korte infusies in een klein zetvat met heet water: juist zo worden de lagen van aroma na elkaar vrijgemaakt, terwijl de mate van droging en de leeftijd van de struik zich tonen in de volheid van body en de persistentie.

Hoe in de praktijk te onderscheiden

Kijk eerst naar 香型, niet naar een mooie naam: het type geeft de aromatische oriëntatie, terwijl namen als 八仙 of 通天香 op verschillende struiken kunnen slaan.
Denk aan 同名異物: het overeenstemmen van de naam garandeert niet dat het om dezelfde grondstof gaat; verifieer de cultivar (株系), het dorp van herkomst en de pluktijd.
Vertrouw voor academische betrouwbaarheid op de bronkern — 《中國鳳凰單叢茶圖譜》 van Chen Shaoping, 《潮州鳳凰茶樹資源志》 en de monografie 《凤凰单丛》; gebruik forums en toonbanken van verkopers alleen met een verificatie-aantekening.
Houd rekening met grafische varianten (栀/枝) en beschrijvende synoniemen — dit is een normaal kenmerk van edities, geen verschillende theeën.

Samenvatting

De kaart van 香型 is een historisch gegroeide, in 1996 gesystematiseerde taal waarmee de berg Fenghuang zijn theeën beschrijft. Tien grote typen geven oriëntatiepunten, secundaire categorieën en de sectie 其他清香 omvatten al het overige, en klinkende namen — 夜來香, 通天香, 八仙, 鸭屎香 — krijgen pas betekenis wanneer we weten tot welk aroma en tot welke concrete struik ze behoren.